"Prenos energije". Suhi led z veliko hitrostjo zadene površino, ki jo je treba očistiti, kinetična energija udarca se razprši, delci suhega ledu in čistilna površina pa so podvrženi izjemno hitremu prenosu toplote, ogljikov dioksid pa takoj sublimira.
"Krekiranje pri nizkih temperaturah". Temperaturna razlika med dvema različnima materialoma z različnimi koeficienti toplotnega raztezanja bo uničila vez med materialoma. Delci suhega ledu (-78.5 stopinj) vplivajo na površino obdelanega predmeta, zamrznejo umazanijo do krhkosti in počijo, kar povzroči "razpoke" in vpliva na mehanske lastnosti oprijete umazanije.
»Mikroeksplozija« Ko se delci suhega ledu zabijejo v razpoke umazanije, izhlapijo v nekaj tisočinkah sekunde in njihova prostornina se v trenutku poveča 600-800-krat, tako da se umazanija odlušči s površine predmeta.